１１時にホテルを出てトゥクトゥクでバスターミナルへ（４０バーツ）。１１時１０分に到着し問題なく１１時３０分発のビエンチャン行きバスチケットを買えた（８０バーツ）。バスに乗って指定の席で出発を待っているとガイヤーンや餅米などの車内販売がやってきた。小生は２０バーツでマンゴーを買った。１１：３０にビエンチャンからのバスが到着して出発したのは結局１２時だった。渋滞で市街地から出るのに３０分ほどかかり、１３時半にノンカーイのイミグレに到着した。タイを出国してバスで橋を渡り、次はラオスで入国手続き。ビエンチャンのバスターミナルに着いたのは１４時半だった。

歩いて中級ホテル街へ赴き、ウォークイン２軒目の６０ドルのホテルに決めた。初めての街なので、まずはこのホテルで一泊だけすることにした。翌日は他の安いホテルへ移るつもりだ。古いホテルだが部屋は広くて清潔感がある。ただ、他の客は一切見かけないしフロントの対応も遅い。はずれのホテルを引いた予感がする。

外に出てフラッと入った店で、ベーコンサンドイッチのハーフサイズ（１２，０００キープ）を頼んだら、これがめちゃ美味い。香ばしくカリッとしたフランスパンをかじると、柔らかいパン生地にベーコンと野菜が口に充満する。これは良い。街歩きしたところファラン観光客が多く西洋料理店が多かった。メニューの値段を確認しながら歩くと物価は田舎のわりには高いことがすぐ分かった。高い建物は少なく首都だというのに田舎な街だ。ウドンターニの方がずっと洗練されている。メコン川近くの食堂で、ラオビア大瓶（１３，０００キープ）、ラープ・ムー（３０，０００キープ）、カオニャオ（７，０００キープ）ガイヤーン（３０，０００キープ）を注文した。イサーンやラオで食べようと思ったものを全部頼んだら食べきれなかった。満腹とほろ酔いで食堂を出た。周りから聞こえるのはタイ語ばかりだし、タイバーツもふつうに使えるし、店で売っているものはタイと同じだし、川沿いでエクササイズしている女性インストラクターが発する数字の掛け声もタイ語、小生のタイ語も普通に通じる。不思議な国である。なお、タイ語でハーシップと言えば、ここラオスでは５０，０００キープを意味するらしい。夜も更けたし目当ての帝豪ホテルへ向かうことにした。

小生にとってビエンチャンと言えば帝豪ホテルである。呂利だらけで有名な帝豪ホテル（ティハウ）が真っ先に思い浮かぶ。ビエンチャンで最初に偵察しようと思ったのは自然な流れである。帝豪ホテルに２１時に到着した。そんなにかからないだろうと高をくくって地図を見ながら歩いて行ったら中心街から４０分もかかった。素直にトゥクトゥクかレンタルバイクで行くのがやはり正解のようだった。

帝豪ホテルを正面から見て３つのドアがある。表にスタッフらしき人はいなかったので一つずつドアに入ることにした。ここで呂利っ子たちに出会えるだろうか。(*´∀｀)ﾊｧﾊｧ 右のドアに入ると細長い通路が奥に延びており、ボーイに出くわした。「歌うのか？」と聞かれた。どうやらここはカラオケのようだ。「歌わない」と答えるとボーイが頷いて、こちらに付いて来いと合図した。３階のある小部屋に通された。見たところ各階にカラオケ用の個室が多数あるようだった。小部屋の中に２０人ほどの女たちがいた。やばい。そんなに若くないし、部屋に擦れた空気が流れている。(´･ω･`)ｼｮﾎﾞｰﾝ 中国っぽい顔立ちの女が多い。ひょっとしたら本当に中国娘が混じっているのかもしれない。呂利だらけなのを勝手に想像していたが、みんな２０代か３０代に見える。一人だけラオっぽい顔立ちのかわいい娘がいた。ボーイに値段を聞くと１５００バーツとのこと。高すぎるので断った。

外に出て真ん中のドアに入ると、セキュリティゲートがあり、さらに中へ進むと客のいない準備中のディスコだった。左のドアに入ると、ホテルのカウンターが左手に見えた。案内役っぽい男が右手のソファに座っていたので小生は目配せした。プーインと告げると、男はドアの外を確認している。連れてきたトゥクトゥクがいないか確認しているのだろう。こんなところまで歩いてくる人はいないだろうから。もう一度プーインと言うと頷いてついて来いと手振りした。２階の奥にある一室に案内された。室内には２０代と思われる娘たちが４人だけいた。みんな中国娘のように見える。それほどレベルは高くない。１人だけはこちらを見て微笑んでる。男に値段を聞くと２５００バーツと言う。高すぎる。そこまで払って選ぶような子はいないので迷う余地もなく断った。帝豪ホテルが呂利の聖地だったのは完全に過去の話で、価格が高くてレベルが低く、行く価値がない単なるホテル置屋になってしまったことが分かった。もし帝豪ホテルが良ければこの近くのホテルに移ろうと考えていたが、帝豪ホテルは酷いし、中心街まで遠くて不便すぎる。歩いて帰りたくないので、ホテル前にいた青年に１５０バーツでナイトバザールまで連れて行ってもらった。