昼間のWalking Streetを歩く。人影は疎らで静か、ネオンが花咲く夜になるのを待っているように見えた。屋台が並ぶソイで空腹を満たすことにした。炒めた鳥そぼろをご飯に乗せた屋台メシ、３０Ｂ。唐辛子の辛さはあるが何か物足りない味付けだった。塩分が足りないのか。ニンニクがたっぷり入っているのは分かった。食べていると２０～３０分ほど激しくスコールが降った。少しずつ雨季が近づいているようだ。パタヤの街並みを見ながら歩いて北上することにした。目標はあった方が良い。ネットで調べて僅かに記憶にあった『Sabai Room（サバイルーム）』の単語、その単語を通行人に連呼して聞きながら歩き続けた。『Sabai XXX』と似たような場所が色々あって右往左往したが、たっぷり汗をかいてなんとか『Sabai Room（サバイルーム）』に到着。どうやらパタヤの端から端まで歩いたことになったようだ。
スワンナプーム国際空港に到着したら速攻でタクシーに乗り込み、恐らく午前２時ごろにパタヤに着くから、そのまま夜の街に繰り出す予定である。成田空港の搭乗ゲートでデルタ機への搭乗を待っているが、なかなか開始されない。１分１秒でも早くスワンナプーム国際空港に到着したい小生を嘲笑うかのように、搭乗ゲートの掲示板に１時間遅延と表示された。
結局、ちょうど一時間遅れの０：５０に到着。到着してからも、到着ゲートから入国審査ゲートまで５００ｍ超と非常に長い。パタヤへの道のりは遠い。５００ｍを小走りで駆け抜け入国審査ゲートを１位で通過して、同日の夜にマレーシアから到着した友人と合流したのが１：１０ごろ。
空港でタクシーに乗り込み、目指すはパタヤ。料金は１５００Ｂ。モーターウェイはがらがらで前後に車の気配は全くない。飛ばしてくれたおかげか、パタヤに１時間１５分ほどで到着。しかし、ホテルのチェックインしたのは午前３時近く。今夜はさすがに無理か？！ホテルのフロントにWalking Streetはまだ営業しているか？と聞いてみると朝まで営業しているDISCOは大丈夫だろう、との回答を得た。
まずは出費。昼食、夕食、買い食いなどの食事代、寺院の入場料、健全マッサージ代、タクシーやＢＴＳなどの交通費を合計した一日あたりの出費は５００～１０００Ｂ程度だった。平均すると一日あたり７００Ｂぐらいである。つまり、宿泊費と夜遊び代を除けば、寺院観光してマッサージを受けて屋台メシを食って一日２０００円程度で済むわけだ。しかし、夜遊びに勤しむのでそうはいかない。日によっては昼間にマッサージパーラーへ繰り出し夜はゴーゴーバーをはしごして持ち帰る。７日の平均をとってみると１日あたり遊び代だけで５０００Ｂであった（マッサージパーラー含む）。
先日、お気に入りのゴーゴーバーの動画を発見した。絶対にこんなことをしてはいけない。薬物中毒の人間に薬を与えるようなものである。ゴーゴー中毒の小生は見た途端、体温と心拍が急上昇し目まいがしてきた。のうのうと日本にいる場合ではない。早くバンコクへ行かなくては。聞き覚えのある爆音に見覚えのある顔がちらほら。いてもたってもいられない気分だ。
この時、小生はゴーゴー依存症は決して治らないことを悟った。例え何年もゴーゴーバーの禁欲に成功したとしても、脳ミソの深いところにあの恍惚とした雰囲気は刻み込まれており、間違ってその記憶に気付くようなことがあれば、自らの強烈なゴーゴー依存を認識するのである。小生にとって天国があるとすれば、青空で花畑が広がるような場所でなく、怪しいライトがダンスする娘を照らし爆音が鳴り響くゴーゴーバーである。
寒さに覚悟して成田に降り立ったが恐れていたほど寒さはなかった。どうやら２月にしては暖かい日だったようだ。上野駅で電車を降り街の雑踏に紛れて歩いていると『ここは自分の居場所ではない』と強く思い始めた。街を歩くたくさんの人々、立ち並ぶ高層ビル、全てが偽りに思えた。頭の中ではお気に入りのゴーゴーバーの音楽が鳴り響き、音を捉えて弾けたように踊るＩちゃんのダンスや余裕タップリ優雅に踊るＴちゃんのダンスがぐるぐる回っている。ゴーゴーガールがステージに上がる時にワイをする愛らしい光景がフラッシュバックしたり、Ｔちゃんの喋る魅惑的なタイ語が空耳で聞こえることもあった。
一週間休んだせいで仕事は十分に溜まっていた。が、そんな仕事に追われながら帰国後５～６日は頭の中のゴーゴーバーに完全に支配されていた。パソコンしているとつい無意識にバンコク行きの航空券を検索していた。気付くとついついＴちゃんの写真を見ていた。バンコク滞在中は夢の中にいるものだと思っていたが、帰国してみると日本での日常が非現実的な偽りで夢の中のように感じられた。『嗚呼、バンコクに戻りたい…』寝ても覚めてもそれしか考えられなかった。
