小生にとっては赤ちゃん姪っ子やお気に入りの姪っ子たちに会うのが最大の目的だったが、奥さんにとっては違う目的があった。息子の１歳の誕生日に何も出来なかったため、ここフィリピンで盛大な息子の誕生日パーティーを行うと言う。フィリピン人にとって１歳の誕生日は非常に大事なものであるらしく、並々ならぬ意気込みだ。それは日本人の常識を超えるものである。
奥さんに１歳の誕生日はどうするつもりか聞かれた際、小生はケーキでも食べれば良いんじゃない？と答えたところ、まるで話にならないと言わんばかりに激しい叱りを受けたことがあった。まだ１歳の本人は覚えていないと思ったが、撮影した写真や動画を後から見せれば良いとのことである。以前、日本に住むフィリピン人が開いた子供の誕生日パーティーへ行った時、友人や知人を３０人ほど招き飲み屋で盛大で催され、驚いたのを覚えている。彼女の誕生日パーティにかける意気込みが尋常ではないことを小生はこの滞在中に徐々に知ることになった。
続きを読む１０時ごろ豫園商城に到着。既に肌が焼かれるような強い日差しだ。小龍包の老舗人気店「南翔饅頭店」へ早めに行って朝食代わりに小龍包を食らおうという算段だ。少し遅くなったと思いながら「南翔饅頭店」に到着すると、１階のテイクアウトコーナーにはもう長い列が出来ていた。店内で食べるため階段を上る。３階のレストランフロアにも列が出来ていた。比較的空いている食堂タイプの２階で食べることに。量が良く分からないので２人で４つの小龍包をオーダーする。蟹ミソ入り小龍包１つが２０元（２６０円）だった。味は確かに美味しかった。モチモチな皮にたっぷりの肉汁が含まれており、それを酢醤油に付けて食べる。熱々の小龍包に夢中でがっついていると汗だくになった。しかし、注文し過ぎた。１つの蒸籠に８個も入っており、２人で４つ注文したので１人あたり１６個。食べ終えた頃には喉元まで小龍包が埋まっていた。
続きを読む８：３０にホテルを出て、BTSに乗ってVictory Monumentへ向かう。アユタヤ行きのバスがあるらしいが、ロータリーには無数のバスが止まっていてどれか分からない。とりあえず、ぐるっとロータリーを回ってみることにした。BTSの駅から一番奥まったところにミニバスが連なっているのが見えた。ピンと来た小生は先頭のバスに向かい、スタッフらしき親父にガイドブックのアユタヤのタイ文字を見せると「そうだ」と言う。アユタヤまで６０Ｂなり。乗り込んで２０分ほど待ち９：３０に出発。４人しか乗っていない。ミニバスの商売は大丈夫かと勝手に心配になる。
高速道路下の下道をとばして、しばらくすると１０分おきぐらいに停車し、その都度乗客が乗り降りする。１時間半後の１１：００に「ここだ」と言われてバスを降りる。幹線道路のそばに大きなデパートが見えるが、それ以外は何もない寂しい場所だ。どうやらアユタヤの郊外のようだ。帰りに分かったのだが、ミニバスは現在アユタヤ中心部へ乗り入れていないとのこと。アユタヤに行かれる方は注意されたし。そこからトゥクトゥクで１５分ぐらいで王宮跡へ到着。
続きを読む